East Paradise

Con una recesión, la economía estancada y la asistencia sanitaria universal todavía no conseguida, hay un programa en Las Vegas que ayuda a las personas sin seguro médico que no pueden pagar los altos precios de las recetas médicas de marca de fábrica.

El programa comunitario The Medicine Cabinet, 1805 S. Eastern, es un programa privado que proporciona medicamentos gratuitos a las personas sin seguro médico con una membresía que cuesta $25 y una mensualidad de $25. Para que le den el derecho a recibir los beneficios, el paciente no puede tener cobertura farmacéutica, ni tener ingresos de o por debajo del 200% del límite de pobreza (Poverty Income Level), pero sí debe tener una receta médica dada por un médico, estar tomando un medicamento recetado y no poder comprar los medicamentos con sus ingresos disponibles.

“Yo creo que éste es un programa increíble para las personas que están tomando dos o tres medicamentos de marca de fábrica que no pueden comprar. Esto es algo que recomendaría a mi familia y a mis amigos,” dijo Jazmín González, recepcionista y asistente para The Medicine Cabinet.

The Medicine Cabinet fue fundado en el año 2003 por la directora ejecutiva Janis Brooks, después de ver cómo su padre al recibir el diagnóstico de diabetes, no podía comprar sus medicamentos. Los médicos le aconsejaron buscar ayuda en los programas de asistencia para los pacientes, lo que a su vez le llevó a Brooks a crear el programa.

The Medicine Cabinet procesa las solicitudes para los programas de asistencia para los pacientes. Una vez que las solicitudes son aprobadas, varias compañías farmacéuticas proveen los medicamentos gratuitamente, y a su vez reciben una deducción en los impuestos. Por eso, el programa comunitario The Medicine Cabinet puede cobrar nada más $25 al mes. “Contamos con solamente nuestros miembros que pagan sus cuotas de socio. Llevamos trabajando casi cinco años y como todos los negocios pequeños ha sido una lucha, pero aquí estamos,” dijo Brooks.”

Para conseguir recetas médicas, envían a muchos clientes al centro médico Doyne Medical Clinic, 1706 W. Bonanza Rd. No se necesita una cita y cobran solamente $69 por cada visita médica. González utiliza esos servicios cuando se enferma, necesita medicamentos o un chequeo médico. Como es estudiante de 20 años, y asiste a la escuela de formación profesional CSN, especializándose en biología marina y matemáticas y no tiene seguro médico, esta clínica es la más beneficiosa para ella cuando necesita ver a un doctor. Las compañías médicas solamente proporcionan recetas médicas de marcas de fábrica. Las compañías como Wal-Mart o Target proveen a los pacientes de recetas médicas de marca genérica.

“Si sabes que necesitas los medicamentos cada mes y son caros, entonces por supuesto es mejor pagar $25 al mes y tener tus medicinas. Pero si son medicamentos, por ejemplo, de Wal-Mart, puedes comprarlos para dos meses con sólo $4 ó $5, pero claro que van a ser medicamentos de marca genérica, mas si te ayuda, ¿para qué pagar $25 al mes? Entonces, depende de lo que quiera cada paciente; no es para todos,” comentó Armine Azizyan, supervisor de Doyne Medical Clinic. Las compañías farmacéuticas les proveen de medicamentos de marca de fábrica.

El personal de The Medicine Cabinet recomienda los centros médicos Nevada Health Centers a los pacientes, los cuales basan sus honorarios en función de las personas de bajos recursos. Recomendar y recibir pacientes de los dos establecimientos, ellos pueden proporcionarles la ayuda necesaria. “Recientemente más gente se está inscribiendo en el programa, pero no estoy segura si es por la elección de Obama como presidente o es por la recesión,” comentó González.

“He enviado a docenas, sino cientos de personas a The Medicine Cabinet en los últimos años, y nunca he oído de una llamada de vuelta de alguien que no podían ayudar. Creo que eso dice mucho sobre The Medicine Cabinet,” dijo Mary Stokes, representante de American Diabetes Association de Las Vegas.

The Medicine Cabinet tiene una variedad de fármacos, como medicamentos para la diabetes, depresión, hipertensión, cáncer y artritis. La edad de la clientela tiene un promedio de 30 a 60 años. Hay más de 4.000 recetas médicas que están disponibles en su sitio web, www.themedicinecabinetonline.com, que recibió más de 4.401 visitas en el mes de octubre del año 2009. Nuestro programa se enfoca en las personas sin seguro médico o de seguro médico insuficiente. Hemos empezado a ver más estudiantes universitarios. Las personas de la tercera edad son menos del 1% de la población debido a Medicare Part B,” declaró Brooks.

Gracias a la publicidad o al poder del boca a boca, la mayoría de los pacientes son enviados al programa por el Nevada Health Centers o Doyne Medical Clinics , donde conocen los beneficios del mismo. “Nos anunciamos principalmente en los consultorios o las clínicas que proporcionan nuestro servicio,” dijo Brooks. “Nos envían a los pacientes y somos reconocidos por organizaciones como la American Diabetes Association, Susan G. Komen Foundation, muchos doctores y clínicas de toda el valle.”

“Es un programa muy interesante porque es un paso adelante hacia un cambio positivo en la reforma del sistema de salud. Esto le permite a la gente pagar su cobertura inmediatamente y también da un buen ejemplo y sirve como base para una reforma nacional del sistema de salud,” dijo el estudiante de UNLV Geoff Johnson.

Patricia Durbin, directora ejecutiva de la asociación Great Basin Primary Association, calcula que el estado de Nevada tendrá aproximadamente de 527.000 a 532.000 ciudadanos sin seguro médico en el año 2009 y de 605.000 a 614.000 en 2010.

Junto con el aumento del número de personas sin seguro médico y la reforma del sistema de salud estancada, los ciudadanos de Nevada no ven ningún cambio, pero pueden contar con programas como este para apoyarlos. Respecto a la asistencia sanitaria universal, “Personalmente no creo se pueda conseguir en este momento. Siento que si te dan la opción de escoger entre el seguro médico o salvar tu casa, el seguro médico se quedaría en una segunda opción,” opinó Brooks. Ella espera que el programa comunitario The Medicine Cabinet se extienda a todos los estados. “The Medicine Cabinet se trata de salvar vidas y mejorar un poco las vidas de los que lo necesitan. Siempre estamos buscando maneras de que la gente nos conozca.”

-Maggie Leon

Traducido por Amber James