East Paradise

Una sala con las paredes de un color blanco y vivo y estantes llenos de revistas médicas mientras el paciente está sentado en una silla esterilizada. Éste es el ambiente donde la mayoría de la gente se encuentra cuando recibe la noticia que la enfermedad que tiene es terminal. No importa si ha sido una lucha de cinco años contra el cáncer o un diagnóstico de hepatitis C, cuando uno se entera que nada más tiene un cierto tiempo para vivir, esto es la peor noticia que puede recibir.

Cuando uno se está enfrentando a la muerte, tiene un millón de pensamientos, pero hay algunas cosas de las que uno no debe preocuparse. Una de ésas es la asistencia médica de un hospicio. Una de las preguntas más comunes que uno se pregunta es, ¿Qué es exactamente un hospicio? ¿Cuáles son las diferencias entre un hospital y un hospicio? ¿Cuáles son las ventajas de recibir asistencia médica de un hospicio?

Cuando uno fallece en un hospital, normalmente no es porque tiene una enfermedad terminal. Cuando uno pasa por las puertas de un hospital y desafortunadamente nunca sale, puede ser una tragedia para su familia. Pero cuando uno ingresa en un hospicio, es porque sabe que no le queda mucho tiempo para vivir. Los hospitales están dirigidos a las personas que tienen la posibilidad de sobrevivir, mientras que los hospicios se enfocan en ayudar a los pacientes a estar cómodos y apoyar a las familias de los pacientes. Ésta es la diferencia mayor entre los hospitales y los hospicios.

El hospicio Nathan Adelson Hospice ha ayudado a los pacientes con enfermedades terminales y a sus familias desde 1978. Nathan Adelson fue el segundo hospicio independiente en los Estados Unidos y ha ayudado a más de 40.000 pacientes, no solamente proporcionándoles con servicios médicos, sino también ayudando a las familias y amigos del paciente. Además, Nathan Adelson no solamente cuida a los pacientes mayores, sino que también es el único hospicio en esta área que proporciona asistencia médica a los niños.

Terri Gurevich, coordinadora de los servicios comunitarios del Nathan Adelson Hospice, comentó, “Ésto es un momento muy difícil, muy doloroso en la vida de ellos.” Después de trabajar 15 años para la compañía, Gurevich ha visto a muchos pacientes y ella comprende las dificultades a las que los pacientes se enfrentan. Al comentar acerca de las razones por las que los pacientes y sus familias deben buscar la ayuda de un hospicio, Gurevich dijo, “La familia necesita ayuda para comprender cómo ayudarle al enfermo a morir con dignidad.”

Además de ayudar y entender cómo dar una muerte respetable al paciente, el hospicio Nathan Adelson Hospice hace mucho más. En el momento en el que el paciente ingresa en el hospicio, él y su familia reciben a un equipo completo para trabajar con ellos personalmente. Este equipo incluye un médico, un enfermero/a que es el supervisor del caso, un auxiliar de enfermería certificado, un trabajador social, un capellán, un farmacéutico y un voluntario. El hecho de que cada una de estas personas forme parte del equipo no significa que todos estén presentes durante todo el proceso. Por ejemplo, el doctor del equipo está disponible, pero si el doctor de cabecera del paciente quiere seguir siendo el doctor principal, entonces no hay necesidad de utilizar el doctor del equipo. Otro servicio que muchas veces los pacientes no utilizan es el del capellán, aunque todos los capellanes y todas las capillas ubicadas en los hospicios de Nathan Adelson no pertenecen a ninguna confesión religiosa concreta. “La familia y el paciente escogen los servicios que quieren durante el proceso,” dijo Gurevich, “Ellos deciden.”

Un dato muy importante que todos necesitan saber cuando se van a registrar en el hospicio Nathan Adelson Hospice o cualquier otro hospicio es que el 95% de los pacientes fallecen en casa. “Los pacientes necesitan asistencia médica de una enfermera las 24 horas al día y tiene que ser lo que nosotros llamamos ‘clinically driven’ (el caso está controlado por los médicos),” comentó Gurevich acerca de los pacientes que ingresan en el hospicio. Para ser considerado como paciente en Nathan Adelson, el paciente tiene ser diagnosticado con una enfermedad terminal y tener menos de 6 meses para vivir. Sin embargo, el diagnóstico de seis meses muchas veces es nada más un tiempo aproximado por parte del médico. Gurevich explicó, “Hemos tenido un paciente en el programa por dos años.”

Marshall Maestas, el hermano de un paciente del hospicio Nathan Adelson recién fallecido, dijo “A nosotros nos facilitaron los medicamentos para mantener a Chris cómodo mientras tenía dolor.” Sin asistencia dirigida a los pacientes con enfermedades terminales, ellos podrían llegar a tener dolores más profundos que son innecesarios. Nathan Adelson tiene por lo menos una farmacia en cada centro para mantener  la reserva abastecida de fármacos para que no sufran los pacientes. Suministran los medicamentos necesarios junto con cualquier otro material que le haga falta al paciente, desde guantes, agujas y ropa de cama a camas portátiles, bastones y sillas de ruedas.

Morir no solamente es doloroso  y difícil para el paciente, sino también para toda la familia. Cuando los enfermos reciben asistencia médica de un hospicio, no son los únicos que tienen ayuda. La mayoría de las instalaciones ofrecen diferentes programas de apoyo a las familias y también al paciente. Algunos de los recursos ofrecidos son: diferentes programas de apoyo, ayuda personalizada, trabajadores sociales disponibles para platicar con el paciente y su familia, entre muchas otras opciones. “Nos han dado guías para informarnos de lo que va a pasar. Brigette, nuestra trabajadora social, vino a hablar con nuestra familia y Chris, y tenemos la opción de recibir ayuda por 13 meses más,” comentó Maestas.

Enfrentarse con la muerte es bastante duro, ¿Por qué no buscar la ayuda de personas dispuestas a aliviar un poco esa carga? Para más información, usted puede visitar el sitio de web www.nah.org o puede llamar al (702)733-0320. También puede visitar la oficina principal que se ubica en 4141 Swenson Street, Las Vegas, NV, 89119.

-Johnna Maestas

Traducido por Amber James